Contexte historique

    Depuis des millénaires, la mode de la peau blanche était de mise. Notamment au temps de la Grèce dominante, les athéniennes s'enduisaient la peau du visage avec du blanc de césure qui est une substance très toxique. Tout le bassin méditerranéen s'est mis à les imiter. Malgré l’opposition de l’Église, qui associait ces pratiques à la luxure, l'aristocratie, qui est un gouvernement fondé sur le pouvoir des nobles, considérait que la peau mate devait être réservée aux ouvriers, aux soldats et aux marins. Au début du XXème siècle, les chercheurs ont mis en évidence les bienfaits du soleil pour la synthèse de la vitamine D partiellement synthétisée par les UVB. C'est seulement à partir de l'instauration des congés payés en 1936 que la tendance va s'inverser ; le phénomène va ensuite s'accentuer après la deuxième guerre mondiale, avec la période des trente glorieuses marquée par une forte croissance économique et une nette avancée sociale.